袁家與魏家的親事, 兜兜轉轉拖了兩年, 依舊還是辦了起來, 既然魏家不肯退親，袁家便盡力把這樁親事辦得好看些。

除了三書六禮之外，還預備請一個有份量的人當證婚保媒的人, 這個人選便落在了秦昭頭上。一是袁含之與晉王相厚世人皆知。二是秦昭是袁家能請的人裏身份最尊貴。

秦昭剛剛進京城, 東西且不及收拾, 袁含之便來府上相求。

袁相一倒，袁家門前車馬大排長龍的繁榮景象不覆得見, 袁相的門生故交被正元帝貶職的貶職, 調任的調任, 餘下的也不敢在此時再和袁家來往。

袁慕之有些躊躇, 袁家不比過去，貿然上門，恐怕被拒。

袁含之卻道：“晉王若是那等趨炎赴勢的人, 我當年去晉地, 他便不會把我留下。”依舊挺直了腰桿上門去, 秦昭聽他所求，一口答應了，既能捎手幫忙，又是一個與魏寬來往的絕佳機會。

“你兄弟二人都要守制，若有不方便辦的，只管告訴我就是了。”說著笑上一聲：“我如今也沒什麽事兒。”秦昭在晉地大展拳腳，短短兩年, 晉地不論戶數納良還賦稅都有增長，朝廷連年招賢納士晉地才子也都榜上有名，以治下來論，晉王不可謂不賢了。

正元帝把他召進京中，卻不曾給他差事，眼看著又要把他放在王府裏晾上半年，秦昭倒也不急，正元帝只要想捉他的錯處，總得給他差事，不做才不會錯。

袁含之抱拳深深一揖，他與哥哥一樣，再也無心仕途，只在京中守孝，等迎娶了魏人秀之後，再帶著她一起回到龍門山去。

秦昭扶他一把：“我也不曾幫上什麽忙，你節哀罷。”袁禮賢一生重名，他死了不知身後事，兩個兒子豈會不痛惜，袁家是吃了啞巴虧又說不出，終正元帝一朝，都不想再沾仕途了。

衛善一聽說魏袁兩家要結親，趕緊替魏人秀預備起添妝來，翻著冊子挑東西，俱是些名人字畫，山水圖譜，沈香聽了道：“魏姑娘一向不愛這些，公主怎麽送她這些。”

衛善刷刷又在那單子上添上幾筆：“她雖不愛，可袁大書中卻愛這些，魏家只怕沒有收藏，兵器譜倒還多些，曬嫁妝那一天，總有些謝家的親戚。”

謝家百年世家，袁含之雖不在乎這些，可魏人秀卻最是靦腆面薄的人，她嫁過去便要遠別父母，跟著含之到龍門山去，與袁夫人和謝氏兩個若能處得好，自然是最好的。

沈香捏了單子：“我這就讓椿齡去挑。”

衛善一回晉王府，椿齡便進門給她磕頭，當年衛善肯把她留下，讓她四時節中能進宮去，與頌恩見上一面，對她是個天大的恩典。

椿齡那三個頭磕得實心實意，沈香是知情的，一看她一語不出，拜倒磕頭的模樣，就知她還沒轉過來，原先還想這三年只怕她回心轉意了，落瓊都已經在張羅親事，她自個兒年後也要嫁人，織女牛郎且還能一年一度，椿齡與頌恩，這輩子都沒法成家。

東西送到魏家去，魏人秀派了貼身丫頭送了回禮來，是她一早就預備好了要給太初的，只是一直都沒有機會，是許多玉石雕的小玩意兒，還有給衛善的，是一對兒玉雕的小葫蘆耳墜子，跟原來衛善送給她的那對實為相似。

再過幾日便是魏寬的生辰，他如今是正元帝眼中第一人，胡成玉倒了，袁禮賢倒了，魏寬卻還能跟正元帝在紫宸殿中喝酒吃肉，可見他在正元帝心中的份量，七月裏魏寬又得個新差事，正元帝點了他當承吉的弓箭師傅。

秦昭想與魏家交際，卻不知魏寬此時心中作何想，是依舊一門心思跟著正元帝，他說東便不往西，還是已經另有打算。

魏寬重義氣，也重家庭，袁禮賢能為了大業拋卻兒女，魏寬卻不會，不論他心中如何想的，秦昭都打算把他拉攏過來，若是原來他還沒有把握，如今卻不一樣了。

眼下形勢如此，若能得魏寬這個正元帝深信不疑的忠臣替晉王府保駕護航，大船才能得更平衡些，秦昭給魏寬預備了一件少有的生辰禮，把那塊白狼皮擺在錦盒中，又著人擡了兩壇子青稞酒，送到了魏寬的府上。

撿點禮物，登記造冊的是賀氏，她連續幾年深居簡出，直到正元帝再三表示了魏寬的信任，京城這些誥命們才發了帖子請她過門赴宴。

這些帖子被魏夫人送到廚房引火用，對兒媳婦道：“你只管安心養胎，咱們原來不怕，如今更不必怕了。”半點也沒把這些請柬放在眼裏。

正元帝既然要拱太孫上位，絕少了不魏家的支持，魏人驕過一年裏連續升了兩次官，他如今已經是左武衛大將軍了。

賀氏頭胎便是兒子，如今肚裏這個蹬腿有力，穩婆都說看這肚皮就知道又是個兒子，魏家收容了賀家的小兒子，替賀家保存香煙，賀氏心懷感激，扶著肚子對婆婆道：“這一胎若是兒子，便把他過繼在二弟名下，若是女兒，便把阿虎過繼到二弟的名下。”阿虎就是賀氏與魏人驕的頭生子。

魏家人的心病便是二兒子死在外頭成了孤魂野鬼，年年清明時節，魏夫人都要去遍京城中的大寺，為兒子點長明燈，盼他歸來，別在外頭游蕩，當一只孤寡鬼。

賀氏這話原來就想說，可魏夫人的病一直沒好，到了日子就要犯病，日子久了，才有了好轉，家裏人才能提上兩句魏人傑的事。

魏夫人一聽，眼圈都紅了，握了賀氏的手，半晌說不出話來，她年輕的時候舞一對雙刀，跟著丈夫一同出生入死，從來也不信鬼神，造了殺孽還報在她身上便罷，卻偏偏報在小兒子身上，如今連年吃齋，戒酒戒肉，半點葷腥都不再沾了。

東西南北，哪一處寺廟沒有魏家捐的金身，都是為了替魏人傑祈福，盼他能往生，投一個好胎。魏家祠堂桌上，擺著魏人傑的牌位，那牌位刻著的就是他的名字，並沒有正元帝封他的那個官職。

魏袁兩家既定了親事，賀氏便把小姑子帶在身邊，教她如何理家，魏夫人本就不擅細務，更兼身子不好，不能親自教導女兒。

魏人秀看著滿屋子的禮，也有心幫一幫嫂子，聽說是晉王府送來的賀禮，便問管事道：“送了什麽東西？”

管事把錦盒打開：“是一塊白狼皮。”

魏人秀取過來看，是完整的一張皮子，白狼性情狡詐，極難追蹤，何況是這麽一張完整的皮子，她抖落開來一看，一箭對穿眼孔，魏人秀心中咯噔一下，伸手去摸這塊皮子，在狼足處摸到一點痕跡，她把這塊皮子牢牢握在手裏，心口“咚咚”直跳，對管事點點頭：“記上罷，除了這個還有什麽？”

管事不疑有它：“還有兩壇青稞酒。”這東西不能與京中美酒相提並論，只能算是有些風味，晉王府送了這些東西來，實有些慢怠了，一塊狼皮再罕見也有限。

魏人秀推說累了，抱了那塊狼皮進屋，關上門把那塊皮子翻過來，果然看見最邊角處刻著個三角叉，她的眼淚一下子湧了出來，抱著皮子痛哭失聲。

丫頭們不明所以，也不知她因何痛哭，都不敢上前去勸，才要轉身去請魏夫人和賀氏來勸一勸，魏人秀立時下令：“不許告訴太太，到前門盯著去，爹和大哥，不拘哪一個回來都來稟報我。”

她抱著那塊皮子坐立難安，一時想著是巧合，可世上哪還有人會用魏人傑慣用的記認，一時讓丫頭把舊年收的皮子都翻出來，找出魏人傑送給她的那些，翻過來一塊塊的對比，分明就是那個三角叉。

若這不是巧合，是不是晉王有意傳迅，他已經知道了哥哥的下落，或者就是哥哥有意讓他來傳信的，二哥還活著，他活著就去找衛善了。

魏人秀哭得眼睛紅腫，連晚飯都沒去用，推說累了，一直呆在屋中，等到父親回來，抱著那塊白狼皮進了魏寬的練功房，捧著那塊皮子道：“爹瞧瞧這個，這是晉王府送來的。”

魏寬的眼睛定定落在那個三角叉上，一時間竟說不出話來，他顫抖著手去摸那一塊刻了記認的皮毛，好半日才能發聲：“這是甚時送來的？”

聽魏人秀說是賀禮，轉身就要出門去晉王府，走到門邊又生生忍住了，對女兒道：“你去，你明日一早就去，去問問這塊狼皮從哪兒得來的。”

京中官職變動的時候，秦昭趁機把衛修調到了晉地，衛修從清江調到晉地，正元帝並不曾在意。衛修在太初的屋子裏見到了這塊狼皮，立時就想起前些年，邊關源源不斷送來的毛皮，那些毛皮雖退給了魏家，可上頭卻有他絕不會認錯的記認。

秦昭原來只是懷疑，此時大有把握，這才把這張狼皮送到魏寬的手上，只要他認出這張皮子來，就一定會先來找他，秦昭不需要他主張立嫡，站出來反對正元帝，只需要他在適當的時候替衛家，替晉王府說上兩句好話，在兵部替他做幾件小事。

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